一、欧盟新规及影响
欧盟的新法规规定从2024年秋季起,所有在欧盟境内销售的新便携智能设备必须采用USB Type-C接口。这一规定将影响苹果公司,因为其产品大多使用Lightning接口。欧洲议会在今年10月初审议通过了一项重要法案,该法案规定自2024年秋季起,欧盟境内销售的所有新便携智能设备,包括手机、平板电脑和相机等,都必须采用USB Type-C通用充电接口。

由于苹果公司多数产品目前仍使用Lightning接口,因此这一新规的出台对其影响尤为显著,苹果有望成为受此变革冲击最大的科技企业。欧洲议会近期通过的法案规定,自2024年秋季开始,欧盟区域内新售的便携智能设备必须统一采用USB Type-C充电接口。鉴于苹果目前多数产品仍使用Lightning接口,这一变革对其影响深远,预示着苹果可能成为此次接口变革中受冲击最大的科技企业。
苹果公司担忧,若被迫采用USB Type-C接口,将导致大量电子废物产生,与欧盟的环保理念背道而驰,同时也不利于其创新精神的体现。然而,苹果认为采用USB Type-C接口可能增加电子废物,与环保理念相悖。然而,苹果仍计划在欧盟新规生效前逐步过渡到USB Type-C接口。
自2012年iPhone 5采用Lightning接口以来,这一设计在消费电子产品中独树一帜,支持正反插接口的特性使其一上市便备受瞩目。然而,随着USB Type-C接口在两年后成为主流电子设备接口标准,其正反插、高速传输、小尺寸等优势逐渐显现,智能手机、平板和笔记本电脑等移动终端纷纷采用。

苹果公司近年来一直在为欧盟的法案和新规做准备,并已对其部分产品进行了相应调整。例如,苹果电脑自第四代起便开始使用USB Type-C接口,而iPad Pro、iPad mini和iPad Air等设备也已陆续采用这一接口。值得注意的是,今年10月18日发布的iPad 10也已切换至USB Type-C接口。
二、充电接口变革影响
苹果的Lightning接口创造了特有的配件市场,新规的实施将导致苹果必须调整其配件业务模式,尽管其在利润中占比较小,但仍然对此感到担忧。苹果独有的Lightning接口设计使得数据线、转换器等配件产品需要申请MFi认证,才能向消费者销售。
尽管这些配件产品在苹果总营收中的占比不高,但其利润却相当可观。苹果官方Lightning接口数据线的售价远高于第三方数据线,甚至高出普通USB Type-C数据线的十倍之多。因此,欧盟新规的实施无疑将对苹果的配件生意构成挑战。根据苹果2022财年第三财季的财报,可穿戴设备、家居和配件等为苹果带来了高达80亿美元的收入。由此可见,数据线等配件所衍生的收入之可观,一年可达数亿美元。
尽管面临市场挑战,苹果似乎已为新规做好准备,并在逐步切换其产品线。关于是否推出差异化产品目前还不明确,但预计未来苹果产品将逐步过渡到USB Type-C接口。苹果显然不希望这块巨大的“蛋糕”被轻易分割。

“苹果不会因(充电接口)强制更换而遭受重大损失。”潮电智库董事长孙燕飚在26日晚接受记者采访时表示。他指出,尽管欧洲市场对苹果而言至关重要,但当前欧洲经济不景气,手机销量大幅下滑,但这种影响对苹果的高利润而言是微不足道的。
欧盟法案主要针对的是苹果iPhone。在法案通过后,苹果似乎“被迫放弃”了原有接口设计,如格雷格·乔斯维亚克所述。然而,未来苹果是否会针对非欧盟体系推出不同标准模式的iPhone机型,目前尚无定论。天风国际分析师郭明錤对苹果公司保持深度关注。他预计,苹果将在2023年下半年推出的新款iPhone中放弃Lightning接口,转而采用USB Type-C接口。郭明錤认为,新接口在硬件设计上可能会提升iPhone的数据传输和充电速度。他进一步分析称,苹果计划在iPhone更换接口设计后,逐步转换Air Pods和其他配件,以确保在欧盟指令生效之前,所有受影响的设备都能顺利切换至USB Type-C。
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